Réconciliations. Rome, Henri IV et la France

Quand il accède au trône de France en 1589, Henri IV est frappé d'ex- communication par le pape : le monarque est protestant, et la majorité catholique de la population française n'accepte pas l'idée d'un souverain hérétique. Dès 1593, le roi se présente à Saint-Denis pour faire profes- sion de foi catholique. L'absolution lui est concédée deux ans plus tard par Clément VIII.
Quelles sont les conséquences diplomatiques et artistiques de cette réconciliation entre le Saint Siège et le Roi Très-Chrétien ?
Henri IV étendit son influence au point d'accomplir un renversement d'al- liances au détriment du parti espagnol. Il renforça le lien unissant la cou- ronne de France aux Souverains Pontifes, favorisant le retour de la paix en Europe.
Ces négociations furent représentées dans des œuvres de premier plan : c'est ainsi que furent élevées la colonne commémorant la conver- sion d'Henri IV (basilique Sainte-Marie Majeure) et la statue du roi par Nicolas Cordier (basilique Saint-Jean-de-Latran).
En retraçant la commande et l'exécution d'œuvres d'arts graphiques ou de sculptures liées aux relations entre Henri IV et Rome, ce catalogue fait la lumière sur une riche production artistique. Ces œuvres, impul- sées par un parti francophile actif dans les rangs du clergé et par la pro- pagande des Bourbons, répondent à diverses modalités stylistiques et interprétatives : elles font un merveilleux écho aux nuances qui animaient le paysage de la Rome baroque du xviie siècle.