François 1er & Soliman le Magnifique - Les voies de la diplomatie à la Renaissance

Le musée national de la Renaissance - Château d'Ecouen, a souhaité évoquer, à l'occasion de la saison culturelle turque en France, les relations de deux grands souverains de la Renaissance que tout prédestinait à l'affrontement, qui marqueront pour plusieurs siècles les rapports entre les deux puissances.

Cette surprenante alliance, jugée " impie " par une majorité des contemporains, est illustrée par un ensemble de documents (archives, lettres, traités, récits d'époque, gravures...). Une partie historique traite des relations du royaume de France avec la « Porte » de la fin du Moyen Age à la Bataille de Lépante (1571) et une partie, plus iconographique et culturelle, concerne la perception du Turc au XVIe siècle. D'abord ennemi héréditaire de la Chrétienté, le Turc représente le mal et inspire une profonde terreur, comme l'indique sa présence et son rôle dans certaines scènes iconographiques chrétiennes. Nombreux écrits, gravures et peintures diffusent alors cette image négative du Turc.

A côté de ce courant se développe toute une littérature avec un point de vue plus nuancé et plus objectif, constituée des récits de voyage des européens voyageant à travers l'Empire ottoman, avec les ambassadeurs dans leurs missions ou pour des besoins commerciaux, et qui offre une image renouvelée du Turc. Ils décrivent l'administration, l'armée, les fastes de la Cour du Sultan, ainsi que les scènes de la vie quotidienne dans l'Empire et répondent à un besoin de connaissance de l'autre où la fascination se mêle à une certaine aversion.